Når en lysstråle falder på et gennemsigtigt (lystransmitterende) opalt materiale, reflekteres noget af lyset, og noget af lyset passerer igennem materialet. Dette lys spredes, og dermed spredes lampens lysstyrke over et større område.

Det område, der oplyses, forstørres derfor, og for et givent antal lumen fra armaturet reduceres lumen pr. enhedsområde eller candela pr. enhedsområde, hvilket igen mindsker lysstyrken, dvs. blændingen, fra armaturet.

Den lysmængde, der udsendes fra et materiale efter at være passeret igennem det, som en brøkdel eller en procent af det lys, der falder på materialet, kaldes transmittansen.

Brydning
Når lys passerer fra et gennemsigtigt medie til et andet med en anden densitet, afbøjes det. Det kaldes brydning, dvs. fra luft til glas afbøjes lyset mod den vinkelrette på overfladen. Når lyset passerer fra et tæt til et mindre tæt medie, f.eks. fra glas til luft, forekommer det modsatte. Hvis lyset passerer igennem et trekantet glasprisme, afbøjes det fra sin oprindelige vej.

Prismer i glas eller plast kan designes til at styre lyset. Plast anvendes ofte til prismer til både indendørsarmaturer og til gadebelysning.

Blænding
Blænding er det ubehag eller den forringelse af synet, man oplever, når dele af synsfeltet udsættes for en belysning som er for kraftig i forhold til omgivelserne..

Synsnedsættende blænding
Blænding, som hæmmer ens evne til at se detaljer uden nødvendigvis at forårsage visuelt ubehag.

Ubehagsblænding
Blænding, som skaber et visuelt ubehag uden nødvendigvis at forringe ens evne til at se detaljer.